Если быть точным, то полоса невезения, в которую попал 888poker, длится куда дольше шести месяцев. Уже начало 2017 наглядно продемонстрировало: рум ожидают трудные времена – ужесточение законодательства, регулирующего игорный бизнес, сперва в Австралии, откуда Восьмеркам и вовсе пришлось уйти, а затем в европейских странах, повлекло за собой изрядные потери как с точки зрения финансов, так и в целевой аудитории.
А тут еще конкуренты активизировались. PartyPoker, например, провел агрессивную рекламную кампанию по привлечению новых игроков, увенчав ее двумя крупными «живыми» турнирами на Багамских островах и в Великобритании, а также масштабным PowerFest в онлайн-покере. Не менее деятельно вели себя и PokerStars, традиционно проводя грандиозные турниры и чемпионаты с гигантскими призами.
В общем, 888 Holdings пришлось нелегко: финансовый результат 2017 года стал хуже – только в покере прибыль уменьшилась почти на 8% (и это по итогам всего года, потому что во втором полугодии цифра падения вообще составила 16%). Удивительно, но топ-менеджмент Восьмерок не сделал из происходящего, равно как и из того, что тенденция наблюдалась еще с 2014 года, никаких выводов, и это не замедлило сказаться на результатах.
Уже за первые шесть месяцев текущего года покер принес холдингу всего 30,6 млн. долларов, или почти на треть меньше в сравнении с аналогичным периодом упадочного 2017 года. Это стало худшим сальдо за все шестимесячные периоды, начиная с 2010 года, и если сравнить призовые фонды, допустим, серии XL Eclipse, проходившие в соответствующие годы, проблема видна невооруженным глазом.
Последней каплей стал недавний чемпионат мира по футболу – точнее, не само первенство, а так и не оправдавшиеся надежды 888 Holdings на спортивные ставки. Итоги были настолько неутешительны, что 888 не стали их комментировать, ограничившись двумя-тремя фразами вроде «прошло, ну и прошло».
На фоне всего этого скатившийся на седьмое место покер-рум (он попал туда в сентябре после хакерских атак – техники Восьмерок сумели их отразить, но время на последующее восстановление было потеряно) имеет довольно бледный вид. Даже оптимистичные реляции о подъеме доходов от казино и тотализатора – на 14 и 3 миллиона долларов соответственно – как-то не впечатляют. Остается надеяться, что полоса неудач вскоре закончится, и 888 Holdings отвоюет прежние позиции и вернет себе репутацию ведущего игрового оператора.